我國第二顆月球探測衛星嫦娥二號的主要使命是為將在月球著陸的嫦娥三號探路。目前，這顆“探路星”發現，看上去頗為平坦的著陸候選區虹灣地區事實上并不平坦，9平方公里的范圍內發現了1萬多個撞擊坑，這將對嫦三的著陸器構成極大挑戰。在昨天中科院國家科學圖書館舉行的“嫦娥二號拉格朗日之旅”科學對話活動上，中科院國家天文臺探月工程負責人介紹了嫦娥二號的最新探測情況。
50米分辨率全月球圖完成
據介紹，今年4月至5月，嫦娥二號已成功完成了月球兩極成像，實現了高分辨率月圖的完整覆蓋。目前，月球50米分辨率的全球圖已經完成，7米分辨率的全球圖將在今年年底產生，這將是迄今為止世界上分辨率最高的月球全影像。
中科院月球與深空探測總體部主任劉曉群說，嫦娥二號預計環繞L2點飛行到明年年底。嫦娥二號衛星完成了拉格朗日L2點的拓展之路之后會干什么？到哪兒去？劉曉群表示現在還沒有確定，要看到時嫦娥二號衛星還剩多少燃料。“我們希望它能為中國人實現更多的太空夢想、創造更多的奇跡。”
劉曉群還介紹說，我國探月工程第一步是要到月球，我國還在制定未來深空探測計劃，比如太陽的活動直接影響到日地空間環境，影響到地球，所以是否要探探太陽，再比如火星和金星等。還包括近地小天體活動對地球的影響能否有效規避等問題，這些都是未來深空探測要考慮的。另外，其他的深空探測計劃正在醞釀中，像射線、暗物質探測等。
嫦娥三號最終著陸點未確定
中科院國家天文臺探月工程地面應用系統副總設計師劉建軍介紹說，嫦娥二號在去年10月和今年5月分別對虹灣地區進行了距離月球15公里的軌道圖像。空間分辨率能夠達到1.2至1.5米左右。他打了一個形象的比喻來形容15公里成像的概念，“如果說嫦娥一號能夠看足球場，嫦娥二號100公里的工作軌道則可以看一個籃球場，如果降到15公里的話，大概能夠看到臺球桌。”
劉建軍指出，從成像結果上看，雖然虹灣地區遠距離看起來非常平坦，但兩次近距離成像的情況反映了虹灣地區也到處都是撞擊坑，大概9平方公里左右的范圍有撞擊坑一萬多個，最大直徑200米左右，最小的2米左右。因而對于嫦娥三號來說還是有很大風險的，要具備自主軟著陸的能力。
劉曉群進一步指出，虹灣地區上面還有一些至少兩三米大的石塊，都是清晰可見的。如果說著陸器不巧正好落到一個坑里面，如果這個坑又是足夠大，將對探測任務造成相當大的影響，就會變成“井底之蛙”。因為著陸器底下是架子，如果是落在一塊石頭上翻了，任務也很難繼續執行。
盡管現在并沒有最后確定嫦娥三號究竟要落在什么地方，但劉建軍指出，作為著陸候選區域，虹灣依然有著獨特的優勢。虹灣永遠是沖著地球的，地球控制它有足夠長的時間。另外，虹灣在月球的北緯40度左右，這個地方的太陽高度角比較合適，虹灣的緯度高度使得它得到的能量比較適中，不會讓探測器太熱或太冷。
監測網掌控萬余個太空碎片
近日，美國破碎衛星墜入地球的事件引發全球關注。
關于太空垃圾的問題，劉曉群指出，我國已有監測網絡，目前我國掌握、并給予編號的空間碎片達1萬多個。“以后大家在網上看到說哪一個碎片撞到地球上了，不要輕易相信。什么時候你看我們監測網絡在緊張工作、在執行緊急任務，才有這種可能性。”
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