據埃及《金字塔報》報道，埃及政府5日宣布，將在現有的蘇伊士運河東部開鑿一條新運河，以適應不斷增長的航運需求，同時拉動國民經濟發展。有分析認為，埃及作為歐亞非三大洲的連接點，交通便利，戰略位置非常重要，新運河開通后，將吸引更多的國際物流經過埃及，對全球航運格局產生一定影響。
《環球時報》記者從埃及官方渠道了解到，新運河預計全長將達到72公里，其中單獨開鑿35公里的新河道，另外37公里將通過拓寬舊運河，并與新河道連接來實現。這項龐大的工程項目預計將耗資約40億美元。建成后可以使通過運河船只的等待時間從目前的11小時減少到3小時，通航時間則由原來的20小時縮短至11小時，日均船只的通過數量從目前的23艘提高到97艘，大大縮短航運的時間成本，同時提升運河的通航能力。
對于新運河項目，埃及政府極為重視，除了前期的籌劃準備，高調宣布則更加顯示出對未來發展雄心勃勃。5日，在運河港口城市伊斯梅里亞隆重舉行的項目啟動儀式上，包括總統塞西在內的眾多高官均到場出席活動，埃及國家電視臺進行全程現場直播。總統塞西發表講話稱，“要與時間賽跑”，35公里新河道的開鑿工程在明年年中就要完成，這比之前埃及政府宣布的3年工期大為縮短。塞西還呼吁海外僑民和國內民眾通過入股的方式踴躍為該項目投資，價格為國外埃及僑民每股100美元，國內埃及居民每股100埃鎊(約合18美元)，學生每股10埃鎊。
新建運河的消息宣布后，在埃及社會引起強烈反響，許多埃及民眾紛紛表示歡迎，并支持政府實施這項“巨人計劃”，當地多家媒體也將新運河項目稱作“新的國家驕傲”。現有的蘇伊士運河處于埃及西奈半島西側，是亞非大陸的分界線之一，北接地中海，南接紅海，1869年通航，全長約163公里，是全球僅次于京杭大運河的無船閘運河，同時也是大西洋通往印度洋、太平洋的最便捷水道，歐洲進口石油的70%要經過蘇伊士運河。
有分析認為，埃及政府選擇在此時高調宣布新運河項目啟動，既有提振本國經濟發展的目的，也有政治利益的考量。2011年初至今，埃及政局持續動蕩，曾爆發多次大規模流血沖突。在飽受爭議的前軍方領導人塞西于今年6月當選總統后，面臨的首要任務就是彌合分歧、凝聚民意，而給予民眾發展的希望、展現與前人不同的一面，建新運河無疑是一個簡單快捷且行之有效的方法。 （記者 劉睿）
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