印度火星探測器“曼加里安”號的模擬圖片
印度火星探測器“曼加里安”號發射升空已逾兩周，現階段正在預定軌道繞地球飛行。21日，印度空間研究組織發布了這個探測器從太空拍攝的一張地球照片。
《印度時報》22日報道，“曼加里安”號19日在距地球表面6萬多千米的太空中拍攝了一張印度全景照。這一照片由位于印度南部班加羅爾市巴雅拉魯村的印度深宇宙通訊網絡(簡稱深空網)獲取。印度深空網2008年10月由印度空間研究組織組建。
這次拍照是上周開始對“曼加里安”號負載測試活動的一部分。拍照所用相機為“火星彩色相機”，是第一個被測試的負載物。
印度空間研究組織一名高級主管說：“理想狀態是在探測器離開地球引力范圍之前測試所有負載物。我們根據收到的影像評估，相機工作良好?！?/p>
“曼加里安”號本月5日升空，進入地球同步軌道后完成4次變軌。按計劃，它將于本月底或下月初脫離地球軌道，奔向火星，預計明年9月到達環繞火星的飛行軌道。這個探測器將探測火星是否存在甲烷氣體，以幫助證實火星是否曾存在原始生命形態。印度去年8月宣布這項火星探測計劃，預算為45億盧比(約合4.5億元人民幣)，相當于一架波音夢想客機造價的一半，成本遠低于其他國家同類計劃。
對于印度探索太空的雄心，各國媒體觀點不一。
英國《經濟學家》雜志刊文《紅色行星，紅色競爭對手》，認為印度此次火星任務有試圖超越鄰國的意思。只是，印度空間研究組織主席科皮利勒·拉達克里希南說，“我們是在我們已經為自己規劃的領域內，與自己競爭。”
俄羅斯《新消息報》報道，在美國和俄羅斯太空研究經費消減的情況下，亞洲的印度也參與太空競賽，希望能夠趕上。這次考察不僅是搜集火星上的信息，而且可以證明印度具有相當的科學和技術潛力來發射自己的火箭。（鄭思遠）
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