佩尼·普利茨克，芝加哥城中名人、著名女富豪、奧巴馬的密友、凱悅酒店集團董事……很快，她的頭銜又將增加一項：美國商務部部長。
經過1個多月的爭論，當地時間25日，奧巴馬對普利茨克新任商務部長的提名終于得以在國會參議院通關。普利茨克，這位54歲的芝加哥女富豪將成為奧巴馬內閣第四位女性成員，也是最富有的成員。
奧巴馬表示，希望她“成為政府和企業界的橋梁”，改善二者間時而緊張的關系。同時，普利茨克也表態將努力推動美國貿易，提振經濟。
奧巴馬“報恩”？
“佩尼將成為我經濟團隊中關鍵的成員。”奧巴馬在隨后的一份聲明中稱，“我們將繼續努力提振經濟，鞏固中產階級。”奧巴馬說，她知道如何建立公司，并了解政府的作用替代不了企業家的貢獻，在如何幫助企業成功和提高勞動者技能、為美國增加良好的工作崗位和幫助美國拓展海外市場等問題上，他和普利茨克均有共識。
這樣的共識并不是一夕間建立起來的，普利茨克和奧巴馬淵源頗深。早在上世紀90年代，普利茨克帶兩個孩子到芝加哥的一個社團打籃球，而這個籃球隊的教練正是米歇爾·奧巴馬的哥哥。自此，普利茨克和奧巴馬相識，并對他頗為賞識，此后成為奧巴馬某種程度上的“貴人”。2004年，奧巴馬競選伊利諾伊州聯邦參議員時，普利茨克為其籌得百萬美元競選資金；2008年總統選舉時，她擔任奧巴馬競選團隊的財政主席，刷新了最高籌款紀錄；在2012年奧巴馬的總統選舉中，她則擔任聯合財政主席，更直接投入巨額資金。本在2008年奧巴馬勝選后，普利茨克就有意商務部長一職，但因為家族問題未能如愿。而此次，奧巴馬總算“報答”了普利茨克。
今年5月，奧巴馬宣布提名普利茨克為商務部長。在提名時，奧巴馬曾說普利茨克是美國“最卓越的企業領導人之一”。有共和黨人稱，奧巴馬大肆招攬老友入內閣，是為了更好地推進其國家管理意圖。以艾奧瓦州共和黨參議員格拉斯利為首的一些資深共和黨參議員則認為，普利茨克必須和2012年共和黨總統候選人羅姆尼一樣，回答關于前往離岸避稅天堂投資的相關問題。不過，普利茨克廣泛的政商人脈和豐富的商界經驗，最終令她得以通關參議院。
兩大主要任務
“她是一種自然的力量。”參議院商務委員會主席杰伊·洛克菲勒說，商務部長的職位上“來了一個強硬的人，我們已經有時間沒有這樣強硬的人了”。
普利茨克則說，奧巴馬已表達過他的意思，即未來普利茨克的工作是在政府和商業社會間建立起橋梁。“這是我希望努力的地方。”她說，還將推動自由貿易，尋找精簡部門流程的方法等。
美國商務部長的重要任務之一通常是充當總統和企業的聯系人，普利茨克顯然是個合適的人選，普利茨克家族多年來建立的人脈為其工作奠定了基礎。
另有美國觀察家評論稱，奧巴馬提名普利茨克的另一主要目的是希望她能有助于挽救美國嚴峻的出口形勢，努力達到奧巴馬政府提出的貿易目標。奧巴馬政府在2010年提出5年內貿易翻番政策，但一直被批“乏力”。根據美國商務部4日發布的數據，4月美國貿易赤字增長8.5%，至403億美元。因此，普利茨克還將是奧巴馬政府促進出口政策的執行者和推動者，將協助美國同歐盟以及亞太國家進行自由貿易談判。
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