奧巴馬新外交安全班底的主要成員拜登、克里和哈格爾(從右二至右四)參加中東問題會談。
中新網1月22日電 綜合報道，當地時間1月20日，美國總統奧巴馬正式開啟了他的第二個任期。《外交政策》網站18日發表美國國際合作中心研究員詹姆斯·特勞布(James Traub)的分析文章說，奧巴馬第二任期很可能難以免俗，像他的先輩們那樣更加注重外交事務，以給自己的總統任期留下光耀的遺產。
奧巴馬第一次當選總統的時候，給自己的外交政策定下了兩個主要的目標：從中東“優雅退出”和推進戰略重心“東移”。但是正如美國企業研究所常駐學者、美國海軍研究生院高級講師邁克爾·魯賓(Michael Rubin)1月12日給美國有線新聞網撰寫的專欄文章所言：“不幸的是，奧巴馬沒能推出連貫的政策支撐他遠大的外交愿景。”
隨著國務卿希拉里的辭任、防長帕內塔的退休和中情局局長彼得雷烏斯因“情婦門”而辭職，奧巴馬迎來了重振自己外交目標的契機。連任成功后，他先后提名參議院外交事務委員會主席約翰·克里、內布拉斯加共和黨參議員查克·哈格爾和白宮首席反恐顧問約翰·布倫南，分別接替希拉里、帕內塔和彼得雷烏斯，與副總統拜登一起組成了他的新的外交安全班底。
奧巴馬最終選擇克里、哈格爾和布倫南進入他的外交安全班底，自然是服務于他的東進戰略的，中美之間的外交、軍事接觸因而可能更加頻繁。但是，從他們三人及拜登的從政履歷、政治理念和外交立場來看，又為美國承認、包容而不是遏制中國的崛起、選擇對話而非對抗解決兩國之間及地區的問題提供了巨大的可能。
奧巴馬的新外交安全班底對中國來說，的確是一把雙刃劍。
奧巴馬退出中東需要哈格爾
2012年11月20日，美國國務卿希拉里匆忙中斷了她的東南亞三國之行，離開柬埔寨前往耶路撒冷、拉姆安拉和開羅——美國中東政策的支柱以色列對哈馬斯控制的加沙地帶發動了地面攻擊，她必須趕去同沖突雙方及對巴以和談具有重要影響力的埃及領導人磋商停火事宜。
分析指出，希拉里此行具有強烈的象征意義。奧巴馬四年前就定下了“退出中東、重返亞太”的外交安全戰略，“退出中東”是“重返亞太”的重要前提之一。但是正如邁克爾·魯賓所言，“阿拉伯之春”不僅顛覆了中東幾個強人的政治統治，而且意外打亂了華盛頓的外交步伐；華盛頓發現，自己不得不經常充當中東救火隊員的角色，而“重返東亞”的步伐總是邁不開。
1月7日，奧巴馬一改第一任期的“老好人”形象，不顧黨內外部分議員的反對，題名兩位頗具爭議的人物——內布拉斯加共和黨參議員哈格爾和白宮首席反恐顧問布倫南作為防長和中情局局長的候選人。哈格爾主要因“親伊朗”和“反以色列”立場而備受質疑，布倫南則主要因為支持“強化審訊”而飽受非議。
但是，奧巴馬更看重的是他們處理中東問題的立場和經驗。
根據西方和阿拉伯媒體的報道，布倫南精通阿拉伯語，是一名阿拉伯問題專家，作為奧巴馬倚重的高級閣僚，他此次被奧巴馬推上外交安全事務的前臺，顯然是承載著更多的使命的。
相比布倫南，哈格爾是一個更加充滿爭議的人物：國會里的一群大佬不歡迎他，但是前國務卿柯林·鮑威爾以及哈佛大學教授斯蒂芬·瓦爾特、紐約時報專欄作家托馬斯·弗里德曼、著名時事評論員安德魯·蘇里文等一大批國際問題專家堅持認為，“特立獨行”的哈格爾是現階段擔任防長的最合適的人選。
當地時間1月13日，鮑威爾參加美國廣播公司“與媒體見面”(Meet the Press)節說，他之所以看好哈格爾，是因為哈格爾獲得了“美國三軍士兵和他們父母的支持，他們知道當國家考慮是否派軍隊去海外冒險的時候，他會非常謹慎”。他同時警告國會里的鷹派人物說，美國人民通過選票已經表明他們的態度，他們更愿意通過談判解決巴以及伊朗等國的問題，持強硬立場的約翰·麥凱恩和米特·羅姆尼已經先后輸掉了他們的總統選舉。
哈佛大學國際關系教授斯蒂芬·瓦爾特(Stephen M. Walt)則直言，選擇哈格爾出任防長，為解決巴以問題及伊朗核危機提供了新的可能。首先，美國的巴以政策需要重新進行審視，一味袒護以色列的做法對解決巴以問題已經被證明是無效的。因為以色列對“兩個國家”的方案已經沒有興趣，而巴勒斯坦方面又太過弱勢，根本無力說服以色列改變它的立場，“兩個國家”的方案事實上已經死亡，是否提名哈格爾對現行中東政策已經于事無補，相反，提名敢冒天下之大不韙而主張拉哈馬斯和伊朗參與對話的哈格爾，至少可以鼓勵華盛頓的政治人物說出自己的真實想法。另外，奧巴馬提名哈格爾搭檔克里，可以傳達一個清新的聲音：他希望通過外交手段，而不是發起一場預防性戰爭解決伊朗問題。哈格爾絕不是一個鴿派，更不會是一個和事佬，只是他認為武力不是解決伊朗核問題的最佳方法而已。
克里和哈格爾被稱作對華政策的鴿派
從中東抽身只是重返亞太的前奏，因而奧巴馬第二任期內，中美之間打交道的時間無疑會越來越多。
“貝拉克·奧巴馬總統提名約翰克里出任國務卿和查克·哈格爾出任國防部長很可能極大改善總統第二任期內的美中關系。克里和哈格爾均支持美國與中國展開更深入的合作和通過外交手段解決兩國之間的矛盾。”美國戰略與國際研究中心太平洋論壇高級合伙人唐納德·格羅斯(Donald Gross)1月8日撰文評論說。
克里和哈格爾被卡特政府高級顧問、喬治·華盛頓大學國際關系教授阿米塔伊·埃茨昂尼(Amitai Etzioni)等人稱為對華政策的鴿派。
2010年12月7日，美國進步中心舉辦了一場中美關系的討論會，克里作為參議院外交事務委員會主席出席。會上克里告訴與會的人：“……一個簡單的事實是，我們需要中國，中國需要我們。我們必須讓我們的關系保持正常。畢竟，我們正在談論的是與一個擁有世界1/6人口的大國的關系。我們今天面對的最緊迫的問題——從核擴散到氣候變化——不可能獨自解決。我們兩國的經濟你中有我，我中有你，而且以后還會如此。”他同時警告說，“那種妖魔化中國，認為中國是下一個重大威脅的觀點是缺乏現實依據的”，他相信“(中美之間)存在驚人的合作潛力，即便我們現在不得不處理一些分歧”。
哈格爾與克里持有類似的觀點。2012年12月，哈格爾作為主席的大西洋委員會發布了一份具有里程碑意義的報告，報告認為“美國面向2030年的戰略必須視中國為塑形國際體系唯一最重要的因素而深化同他的合作”，強調“美國需要包容中國合法的核心利益”，正如中國“需要針對美國的核心利益做出相應調整一樣”。
針對美國部分議員所謂的中國開放等問題，哈格爾認為，最好的辦法是通過與中國對話和發展對華貿易來推動中國改變。“有人主張對中國發起一場新冷戰，可以動用經濟、政治乃至軍事手段，但是此類好戰性的政策，無論是對我們兩個國家還是整個世界，均是災難性的。”2008年哈格爾出版了一本名為《美國——我們的下一章：困難的問題，直率的答案》的新書。針對美國部分人是鼓吹的“新冷戰”觀點，哈格爾如是回應說。
前不久，他接受美國公共廣播公司采訪時，再次表達了類似的觀點：“中國的崛起和增長是不可避免的。我們應該歡迎他的崛起。中國遲早會成為我們的競爭對手，還有印度、巴西和別的國家。那沒問題。貿易、交換、雙邊關系、共同利益，還有穩定、安全、能源、資源以及人口，是所有新興國家、經濟體和力量皆需要的，美國需要，中國同樣需要。”
參議院擬于1月31日舉行克里、哈格爾和布倫南的提名聽證會。美國輿論一直認為，三人通過聽證應該問題不大，但遭遇一些刁難是難免的。
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