這張美國航天局提供的顯示，5月25日，“龍”飛船通過機械臂與國際空間站連接。有史以來造訪國際空間站的首艘商業飛船——“龍”飛船于5月31日清晨脫離空間站，預計于美國東部時間當天中午墜入太平洋海域。 新華社發
新華網華盛頓５月３１日電（記者 任海軍）美國太空探索技術公司５月３１日宣布，造訪國際空間站的首艘商業飛船——“龍”飛船已于當天中午墜入太平洋海域，成功完成首次由商業飛船向空間站運送補給的任務。
“美國東部時間１１時４２分（北京時間２３時４２分）落水！”太空探索技術公司通過推特賬戶宣布，“‘龍’飛船，歡迎回家！”
“龍”飛船按計劃在美國西部城市洛杉磯西南約９００公里處的太平洋海域“落水”，美國海軍陸戰隊的回收船則迅速在附近海域展開打撈行動。美國航天局認為，飛船“落水動作非常精準”。
航天局局長查爾斯·博爾登發表聲明說：“飛船成功落水以及此次任務的其他很多成就將美國商業飛行引入了新時代。通過設計并運行新一代航天器向空間站運送貨物，美國的創新和靈感再次展現了強大力量。”
“龍”飛船高約６．１米，直徑約３．７米，于２２日攜帶５００多公斤貨物發射升空，２５日與空間站對接，返程時承載約６００多公斤載荷。回收后，“龍”飛船將被運往太空探索技術公司位于得克薩斯州的工廠進行檢測并卸貨，其中一些高價值試驗載荷將在４８小時內送交航天局。“龍”飛船未來將放棄水上著陸技術，而通過推進器進行地面著陸。
太空探索技術公司與航天局簽署了價值１６億美元的合同，向空間站發射１２次貨運飛船。“龍”飛船此次測試飛行成功后，合同將開始執行。美國航天局今后數周內將對“龍”飛船此行的表現進行評估，進而確定太空探索技術公司正式向空間站發射商業貨運飛船的日期。據悉，美國另一家企業——軌道科學公司計劃下半年向空間站試射商業飛船，該公司與航天局簽署有價值１９億美元的合同。
根據設計，“龍”飛船經改裝后還可運送宇航員。自航天飛機去年退役后，美國向空間站運送人員和貨物均需“仰仗”俄羅斯。為改變這種狀況，美國航天局鼓勵私營企業開發往返空間站的“太空巴士”，太空探索技術公司等４家企業在競爭這一項目。
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