北京最有特色的中秋習俗就是玩兔兒爺、拜兔兒爺了。
兔兒爺是中秋節期間，給孩子們玩耍娛樂的一種泥塑玩具。其形狀是人形而有兔嘴兔耳。頭上豎兩只長耳朵，嘴是三瓣的兔子嘴，其他地方跟人沒什么區別。環形大眼，三角眉，面色粉白，染著粉紅色的臉蛋，表情不失童稚又透著一股英氣、機靈勁兒，非常可愛。典型的或者說正統的兔兒爺是一身武將打扮：身披金盔金甲、大紅戰袍，大的背插一把傘蓋，小的背插兩面護背旗，手上拿著刀，或左手托臼，右手持杵，或懷中抱杵，或手中什么也不拿。
有些兔兒爺還有座騎，如黑虎、白象、獅子、麒麟、駱駝、孔雀、鳳、鶴、鹿、馬、牛等。乍一看，是員威風凜凜的武將;細打量，卻是溫順稚氣的兔嘴孩童。
除了戲劇武將造型的兔兒爺，還有生活型、穿日常服裝的，做成挑擔的、磨刀的、閑坐的等等市井百態，也還是兔面人形。還有一種是兔兒奶奶，模仿婦女的時裝、神態，梳著當時流行的發髻，跟兔兒爺配對成雙。還有一種呱嗒嘴的兔兒爺，上唇是活動的，中間系著線，一拽嘴就動，嘴內是空的。有的是兩臂上有提線，線一牽，手臂上下移動，像是搗藥的樣子。
現在尋常市面上已見不到兔兒爺的蹤影，只是作為民俗文物在民俗博物館之類的地方展覽，或者在工藝品商店里出售。年輕人對它所知不多,而老人提起它來就津津樂道。啟功先生曾回憶道：“我小時候就喜歡兔兒爺。我小的時候，舅姥姥送給我好大一個兔兒爺，比床高，有一米高，我一直很喜歡。后來逛東安市場，里面整條街的兩旁，八月中秋節前后，每個店鋪都擺滿了大大小小的兔兒爺，好講究啊。”
每到農歷八月初，兔兒爺就開始上市，熱鬧一些的街巷都有賣的，特別是東安市場、前門、東四、西單等繁華區、廟會上，賣兔兒爺的更多。有的兔兒爺攤子，把大小不一的兔兒爺擺在樓梯式的貨架上，大的擺上層，小的往下擺，稱做“兔兒爺山”，詩里說得好：“瞥眼忽驚佳節近，滿街爭擺兔兒山。”兔兒爺的銷售，就在八月十五前的半月左右，過了中秋節，也就下市了。所以，說到底它還是個節令物品。
雖說兔兒爺是孩子過中秋節的玩意兒，它還是跟普通的泥人玩具不同。兔兒爺還有神像的性質，北京人有供奉兔兒爺的習慣。北京人供的兔兒爺有兩種，一種是泥像的，一種是紙上畫的，后者又叫“兔兒爺碼兒”，完全是神像。泥塑的兔兒爺從供桌上拿下來，就是小孩的玩具。不過還不是像對別的泥娃娃那么隨便玩，是擺在桌上的，不致輕易摔碎。玩兔兒爺就是這樣一種既哄小孩高興又把它當神敬的習俗，這就是“寓尊天敬神于娛樂之中”。當然也不是每家都搞供奉兔兒爺的儀式，有些人買回來擺著就是為了讓小孩高興，給家里增添喜慶氛圍的，不過節的時候也還是要小心地擺著，不能隨便摔碎，總是存了些恭敬之心。（黃濤 作者系中國民俗學會副秘書長）其他1條回答2011-10-09 12:45冬之羽翼|五級歷史——
而它最早出現在明末，用來祭月的，明人紀坤（約一六三六年前后在世）的《花王閣剩稿》：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。” 明《北京歲華》記載：“市中以黃土博成，曰兔兒爺，著花袍，高有二三尺者。” 另外，濟南府也有一種“兔爺”，外形、制作和北京的兔爺相仿，但兩者最大的不同在于濟南的兔爺是會動的，腦袋和身體連接地方內部有一根彈簧，搖頭晃腦的更加可愛。
傳說——
兔爺形象來源于月中的玉兔卻又不同，有這么一個傳說：
一年，北京城里忽然起了瘟疫，幾乎每家都有人得了，就治不好。嫦娥看到此情景，心里十分難過，就派身邊的玉兔去為百姓們治病。玉兔變成了一個少女，她挨家挨戶地走，治好了很多人。人們為了感謝玉兔，紛紛送東西給她；可玉兔什么也不要，只是向別人借衣服穿，每 兔爺
到一處就換一身裝扮，有時候打扮得像個賣油的，有時候又像個算命的……一會兒是男人裝束，一會兒又是女人打扮。為了能給更多的人治病，玉兔就騎上馬、鹿或獅子、老虎，走遍了京城內外。消除了京城的瘟疫之后，玉兔就回到月宮中去了。于是，人們用泥塑造了玉兔的形象，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著鎧甲的，也有身著各種做工人的衣服的，千姿百態，非常可愛。每到農歷八月十五那一天，家家都要供奉她，給她擺上好吃的瓜果菜豆，用來酬謝她給人間帶來的吉祥和幸福，還親切地稱她為“兔兒爺”、“兔奶奶”。 兔兒爺在北京可謂是家喻戶曉，因此也就派生出了許多與兔爺兒有關的俗語和歇后語，比如“兔兒爺的旗子——單挑 ”，這是因為兔爺兒的靠旗只有一邊；還有“隔年的兔兒爺——老陳人兒”，因為兔兒爺是泥制的，很少能保存到第二年，所以，如果見到去年做的兔兒爺，那可就屬于老兔兒爺了。
記載——
清末徐柯在《清稗類鈔 時令類》中說：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔面人身，面貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近萬錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養之，禁中亦然。” 但由于“男不祭月，女不祭灶”的風俗，小孩子經常在傍邊模仿母親祭祀的樣子，兔爺就慢慢交給小孩子祭祀了，再后來就演變成兒童玩具，并產生了好多能活動的形象。 例如在《春明采風志》就曾記載記載：“其制空腔，活安上唇，中系以線。下扯其線，則唇亂搗。” 在北京還有一種俗稱“叭噠嘴”的肘關節和下頷能活動的兔兒爺。 在清朝年間，上至北京東安市場的高級貨店，下至各大廟會集市及繁華地區街攤都會有擺賣的“兔爺兒”。那時的兔爺兒，多是用泥模子扣出來的，也有手工捏的。除了頭頂上那對長耳朵和畫上的三瓣兒嘴巴露出兔子模樣外，“兔爺兒”的身體、臉形、姿態都是人的樣子。除源于清光緒年的一種金甲紅袍、端坐于蓮花塘上的正統型兔兒爺外，常見的兔爺兒大致分為戲曲角色型和生活型兩類。前者臉譜穿戴、身段神氣。后者更加人化，也更趨社會時尚，如剃頭師父、或是縫鞋、賣餛鈍、賣茶湯的……社會群相應有盡有。
現代——
兔爺燈
現如今，兔爺兒已成了稀罕物。在廠甸、后海、以及少數商場的工藝店里還能偶見。東岳廟北京民俗博物館中保存了一些各種造型的兔爺兒玩具。雖然這種民間工藝品的人氣大不如前，不過還是有一些年輕人、外國游客對這種民間味道很感興趣。
兔爺寓意——
坐象兔爺，象與祥同音，寓意吉祥如意。
坐虎兔爺，虎為百獸之王，是統帥，寓意事業興盛，人脈廣博。
麒麟兔爺，因麒麟吐書的典故而流傳，象征著學識廣博，學業有成。
坐葫蘆兔爺，因葫蘆與福祿同音，象征著福祿雙全。
