外媒23日報道稱，美國軍方諱莫如深的實驗性無人空天飛機表現優異，所以任務將無限期延長，但沒有人知道它究竟肩負著什么任務。
據美國《美國新聞與世界報道》周刊網站報道，涉及X—37B的任務細節幾乎不為人知。美國空軍提供的官方信息表明，該飛行器被用作“實驗性的測試項目，以展示美國空軍可靠而且能重復使用的無人駕駛空間測試平臺的技術”。
去年11月，空軍宣布X—37B的任務在計劃的270天之后進一步延長。空軍航天司令部負責人威廉·謝爾頓將軍22日說，該任務無限期延長。
他說：“我認為我們有充分理由盡可能不談（X—37B的預算問題）。如果透露了預算，有時就會透露性能，透露項目當中使用的技術。這是個明智的、具有戰略意義的國家安全決定。”
據今年1月的《太空飛行》雜志報道，該飛行器與中國太空實驗室“天宮一號”的軌道非常接近。該雜志據此懷疑，X—37B正在監視中國的目標飛行器。
其他專家則駁斥了這種說法。他們猜測，X—37B可能會被用于秘密部署小型衛星。陰謀論者則懷疑X—37B是否能從太空發射武器。
報道稱，這個長29英尺的飛行器是波音公司在加利福尼亞州亨廷頓比奇實驗所制造的。它看起來像是一架太陽能動力的微型航天飛機，是軍方向太空發射的第二個“軌道測試飛行器”。空軍稱之為“最新和最先進的可返回式航天器”，能自動著陸。目前正在測試的技術“包括先進的制導、導航和控制系統，熱防護系統，航空電子技術，高溫結構與密封，能重復使用的絕緣材料，輕型機電飛行系統，自動軌道飛行、返回與著陸系統”。
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