圖為湖北恩施新塘鄉蜿蜒險峻的“壁掛公路”。 廖康莊提供
不久前，網上發布了一組照片，崇山峻嶺中，一條絲帶般的公路蜿蜒盤旋在山間，遠遠望去，這條公路就像掛在懸崖上，被稱為“壁掛公路”，引發網友熱議。這條“壁掛公路”，屬于恩施雙木公路(雙河至木栗園)的一段，該公路途經名為扯根坡的大懸崖，長約4.4公里，海拔1600多米，雙河、木栗園兩地海拔落差800多米，進入木栗園村的公路是由在峭壁上人工炸出來的7個Z字形達坂和另外13個回頭線組成，仿佛“從天而降”。
近日，本報記者特地趕赴恩施，在這條“壁掛公路”上體驗了一把蜿蜒盤旋的感覺。
“壁掛公路”途經大懸崖
出了恩施火車站，記者便上了一輛出租車，湊巧的是，出租車司機剛好是“壁掛公路”所在的新塘鄉的人，姓廖。
廖師傅說，“壁掛公路”是現在的說法，當地人以前都將這段路稱為“天路”，也被稱為湖北“鄉村公路第一險”。
和廖師傅約好了第二天見面的時間，記者來到恩施市交通局。交通局辦公室的王昌炳介紹說，“壁掛公路”最早是上世紀80年代“以工代賑”修建，“那時沒有大型機械，整條路都是靠人工完成，在使用炸藥后，由當地村民將山路平整，施工難度特別大。”2012年恩施市投入800余萬元進行硬化，去年，為了保證群眾安全出行，該市再次投資為公路安裝了鋼質防護欄，解決了村里500多戶1800多人的出行難問題。
“死亡公路”變成景觀路
第二天早上7點半，廖師傅如約找到記者住的酒店，帶著記者開車前往“壁掛公路”。
由于下雨，山中多霧，70多公里的路，足足開了4個小時才到“壁掛公路”所在路段。此時的能見度不到50米，站在山頂，根本看不到對面的路。廖師傅小心地開著車，他技術不錯，又加上是當地人，熟悉山路，所以坐在車上倒是感覺不到山路的險要。但是那種忽上忽下如坐過山車一樣的感覺告訴記者，我們的確正在通過一條蜿蜒的盤山公路。4.4公里的路程，廖師傅用了40多分鐘才走完。廖師傅說，如果沒有霧，速度會快些，但是在這樣起伏的山路上，也快不了多少，因為一不小心，就可能會釀成車毀人亡的慘劇。
新塘鄉公路服務中心的向貴昌主任說，在沒有硬化和加裝防護欄前，這一段4.4公里的“壁掛公路”經常出車禍，而在這段路上，一旦出車禍，就是車毀人亡。在當地村民口中，這段路曾經是一條“死亡公路”，就連當地司機開車經過，也要小心翼翼，降低車速。好在現在有了防護措施，這段路已經成了一條讓人賞心悅目的“景觀路”，經過這里的人，常常不由自主地拿出手機或者相機拍照，拍下那種壁掛公路的感覺。
一條路改變了當地習俗
現在的新塘鄉由以前的新塘和雙河合并而成，人口4萬多。當地小學的校長李云說，這條路改變了這里的一切。
李云舉了幾個例子：以前這里很封閉，難以和外界交流，山民們都是自產自銷，上世紀80年代前，這里的服飾還是土家族的民族服裝，“土家族服飾多以自織土布為衣料，青、藍兩種顏色較常見。土家族喜歡在衣邊、頭巾上鑲五彩刺繡，質樸與華美搭配，十分別致。”但是隨著這條路通車以來，外界的事物和信息越來越多地傳入進來，如今的村民們，已經很少有人再穿民族傳統服裝了。
李云的母親今年70多歲了，十幾年前，第一次穿上兒子給她買的西裝時，老人家十分不習慣，覺得西裝的領口太大。在兒女們的堅持下，老人家終于愿意穿了，但是里面卻加了一件高領的衣服。“不過這多年過去了，母親已經慢慢適應了，只是還保留著穿高領衣服或者將襯衣所有扣子都扣上的習慣。”
廖師傅說，他有7個舅舅，小時候隨父親一起去給舅舅家拜年，父親和母親各自背著背簍，背簍里給每個舅舅都準備了一份禮品：兩瓶酒，兩個豬腿，兩把面條，兩個粑粑。“那時這條路還沒有修，父親和母親帶著我們，從山上小路直接下，十里地最少要走大半天，而且舅舅們還要到半路上去接。”隨著這條路修通，村民們與外界的接觸越來越多，慢慢地，拜年時不再背東西上門，而是直接給紅包。再后來，覺得給紅包你給過去我給過來俗氣，現在去拜年，大家都是拿上一掛鞭炮一放，這樣既喜慶又省事。
結婚形式變簡單了
以前，土家族女兒出嫁時一定要會哭，謂之哭嫁，哭得動聽，哭得感人的姑娘，人稱聰明伶俐的好媳婦。哭嫁有專門的“哭嫁歌”，是一門傳統技藝。土家姑娘從十二三歲開始學習哭嫁。過去，不哭的姑娘不準出嫁。現在，哭嫁僅在偏僻的山寨還有此習俗。
哭嫁一般持續一個月，高潮是在新娘出嫁的日子。李云說，他姑姑出嫁時，他才六七歲。在出嫁的前一天，親朋鄉鄰都前來祝賀和哭別。當時家里邀請了姑姑九位最好的未婚女伴，陪著姑姑哭，叫“十姊妹會”。
新郎來娶親時，要對歌，如果對不上則要喝酒，直到新郎要喝醉了。“不過這些都是歷史了，現在娶親簡單多了，除了十兄弟十姊妹的形式還保留著外，其他的和外邊差不多，也穿婚紗，用汽車。我結婚時，就沒有這么繁瑣，當然大致的形式還是保留了，比如簡單的對歌，哭嫁也只有3天。比我小十幾歲的人結婚，就跟外邊差不多了。或許再過一代人后，這些形式就成了歷史。”
“女兒會”更加豐富熱鬧
好在“女兒會”還保留著，這讓李云校長覺得土家族的傳承還在。
清康熙五十一年(公元1713年)，“十個棚”張、薛二姓族長，倡議在石灰窯(現在叫石窯)建立集貿市場。族人約定，在7月12日這天，由張、薛兩棚族長召集十個棚族長集會，并邀各姓氏商戶參加。最初，女人，特別是年輕女子不允許上街趕集。若干年后，女兒們才開始上街趕場。青年男女就在7月12日這天以物資交流為虛，以尋情覓愛為實，開始幽會。男女青年們以這種形式互訴愛慕之情，久而久之，這個集會就叫“女兒會”了。
李云校長說，上世紀80年代，有一個沔陽(現在的仙桃)男子，參加了一次女兒會后，居然將一名當地女子成功娶回家，最后定居在恩施。而這個成功的例子，被人們添油加醋地宣傳開來，結果現在每年的女兒會，都會吸引不少外地男子前往碰運氣。
只是現在的女兒會已經有所變化，從內容來看，已變成集文藝表演、體育競技、旅游觀光、招商引資為一體的多功能集會；女兒們也身著盛裝參加，她們更多地是通過女兒會感受土家族的無限風情和民族魅力。
李云感慨道：“沒有修這條路之前，這里還停留在古代，修了這條路之后，就直接和現代接軌了。這條路改變了這里的一切。”
（記者趙家新 何曉剛）