9月16日是“馬來西亞日”，親政府的團體組織以維護“馬來人尊嚴”為宗旨的集會，喊出“馬來人萬歲”等口號。會前的一幅海報印有馬來人舉刀將跪著的“凈選盟”參與者斬首的圖片，并寫著“華人參加凈選盟，準備浴血”。批評者認為，這次集會有明顯的種族色彩，執(zhí)政黨巫統(tǒng)表示不反對黨員參與該集會，馬首相、副首相等明確表達這一態(tài)度，增加了一些輿論的擔心。
馬來西亞1969年發(fā)生“5·13”種族沖突慘劇、導致包括眾多華人在內(nèi)的數(shù)百傷亡，近些年來該國弘揚“一個馬來西亞”的主張，宣揚種族主義遭法律禁止，從而保障了國家大的團結(jié)。
然而多種族的國家里，種族意識不太可能根除，而且很容易在有些時候被不同力量當成政治動員的工具，形成脈沖式發(fā)作。引入民主機制的社會一方面會產(chǎn)生對極端種族主張的抑制力，另一方面也可能受選舉的刺激，使一些種族主張獲得影響公眾的機會。
馬來西亞的9·16集會不像是該國要走“排斥華人”路線的宣言。它更像是一個支持執(zhí)政黨的政治集會，但與種族問題形成部分交叉。執(zhí)政黨或許認為放縱一下示威者的“馬來人激情”，這對執(zhí)政黨的政治好處會大于因踩了種族紅線而導致社會和諧方面的損失。
巫統(tǒng)的成員馬來人居多，華人目前參加反對黨的更多些，這一分野若隱若現(xiàn)，政黨的競選利益有時會傾向于強化這一界限，而馬來西亞的長遠利益則在于淡化這一界限。這兩個傾向會不斷在馬國內(nèi)博弈，呈現(xiàn)出某種不穩(wěn)定性。
對執(zhí)政黨巫統(tǒng)來說，當支持率下降或政治上遇到其他困難時，高呼兩聲“馬來人尊嚴”往往是見效最快的救急手段。但這樣做也會在拉升馬來族凝聚力的同時，對整個國家的凝聚力造成損害。馬來西亞的非馬來族高達30%以上，維系多民族的團結(jié)應(yīng)不是一項可有可無的事務(wù)。
在整個東南亞，華人的處境都在改善，野蠻的集體排華行徑似在走向絕跡。馬來西亞華人與國家主體民族相處得和諧程度又是比較好的，馬還奉行積極友好的對華政策，從大環(huán)境上說，馬來西亞并無對華人態(tài)度發(fā)生根本逆轉(zhuǎn)的條件。
然而提醒吉隆坡要慎對種族問題，避免因國內(nèi)政治斗爭而將矛頭指向種族議題，還是很有必要的。畢竟馬國內(nèi)已有針對9·16集會“排華”的批評聲，國際媒體也表現(xiàn)出一些擔憂，馬政府控制這些焦慮的蔓延，符合整個國家包括執(zhí)政黨的長遠利益。
馬來西亞華人團體或許也以不對9·16集會中的極端聲音接招為宜。當政治問題和種族問題錯綜交織時，承認事情的復雜性，而不是從最糟糕的種族角度去看一切，這既是理性，也是智慧。