日本和菲律賓12日將在南海爭議海域附近舉行首次聯合海軍演習。菲海軍司令11日強調，軍演與中國在南海的建設活動無關。英國路透社評論說，這場演習的性質不太可能使中國過度擔憂，因為中美曾舉行過類似演習。但日本海上自衛隊軍艦出現在南海預示著日本對該區域興趣漸濃，這可能會激怒北京。與此同時，日本加緊突破在沖繩宮古島部署高攻擊能力部隊，牽制中國進出太平洋的軍事行動。11日，日防衛副大臣正式要求宮古島市接受自衛隊部署計劃。不過這項計劃已經遭到當地居民反對。
據美聯社報道，菲海軍發言人稱，預計兩小時的演習將在蘇比克灣附近的菲律賓海域進行，日本海上自衛隊驅逐艦“春雨”號和“天霧”號共計600名官兵參加，菲律賓將派出一艘護衛艦。菲海軍司令米連說，聯合軍演將演練包括中國在內的西太海軍力量意外遭遇時的準則，以保證艦船安全相遇。具體課目包括艦上直升機行動、互相著艦以及探討海軍演練。
雖然在介紹演習目的時提到中國，但當被問及菲日聯合軍演是否同南海主權爭端有關時，米連說：“不，只是為了避免海上沖突和不尋常事件。”菲律賓Rappler新聞網11日報道稱，菲海軍發言人此前表示，演習將在遠離黃巖島的區域舉行。
路透社稱，與菲海軍發言人表態不同的是，一名日本消息人士說，“這次軍演離黃巖島不遠”。東京方面雖然對南海沒有領土要求，但它擔心北京支配該地區會控制日本重要的海上交通航線。另有消息人士說，日本自衛隊正考慮加入美國在南海海上和空中的巡邏行動。這個戰略得到菲律賓鼓勵。法新社評論說，菲律賓認為中國對南海領土積極聲索，于是尋求同地區盟友構建更緊密的關系。
“菲律賓不應再對中國在南海的活動做出過激反應。”菲國際安全分析家隆梅爾·班樂義11日接受菲ABS-CBN新聞網采訪時這樣呼吁。他說，菲律賓贏得口頭上的勝利，令中國難堪，卻不得不面對后果以及中國是世界經濟重要力量的現實。他認為，是美國在南海的行動加劇了中國的擔憂，菲不應卷入其中。菲現在必須像其他東盟國家那樣培養同中國的雙邊關系。
在“介入”南海的同時，日本加緊防衛西南島嶼。繼確定在與那國島部署自衛隊后，日本政府正式決定在宮古島配備自衛隊特別警備部隊。據《讀賣新聞》報道，11日上午，日本防衛副大臣左藤章親自前往沖繩縣宮古島市政府，與市長下地敏彥會談，傳達在宮古島部署陸上自衛隊警備部隊的計劃，正式要求該市接受。日本共同社評論說，防衛省希望通過在西南諸島這一日本防衛體系“空白地帶”部署新的自衛隊部隊，對海洋活動日益頻繁的中國加以牽制。《日本經濟新聞》評論說，中國艦艇和飛機訓練時到太平洋，多從宮古島和沖繩本島之間通過。
據日本《朝日新聞》報道說，警備部隊規模為七八百人，并將配備地對艦、地對空導彈部隊。防衛省已經看中一塊牧場和高爾夫球場作為部隊駐扎地，正在加緊視察。《產經新聞》稱，防衛省將在宮古島上建造部隊宿舍、訓練場、宿營地、彈藥庫等軍事設施，預定2030年全部建成并完成人員配備。共同社說，左藤章11日下午還與沖繩縣石垣市市長中山義隆舉行會談，要求石垣市為自衛隊部署選址提供合作。這是防衛省首次正式向石垣市通報石垣島是自衛隊的部署候選地。
對于左藤章的要求，宮古島市長和石垣市長都沒有立即同意，表示需要聽取市民意見。而據《琉球新報》報道，“宮古平和運動聯絡協議會”“平和運動中心宮古島”兩個市民組織8日前往宮古島市政廳，要求市政府拒絕接受特別警備隊駐扎宮古島。(駐日本特約記者 藍雅歌 劉德)