美國得克薩斯生物醫學研究所研究人員發現，中草藥提取成分漢防己堿是埃博拉病毒“克星”，有望在今后兩到五年內用于治療埃博拉感染疾病。
阻隔“通道”鎖住病毒
研究成果26日發布于美國《科學》雜志。研究人員說，實驗發現，漢防己堿有效抑制了埃博拉病毒對培養皿中人體白細胞的侵蝕，且顯著提高了感染埃博拉病毒的實驗老鼠存活率。
白細胞是人體免疫細胞，埃博拉致病機理一大要點就在于免疫力破壞。研究人員認為，漢防己堿作用在于阻斷了埃博拉病毒感染宿主細胞的關鍵性“雙孔通道”。埃博拉病毒與宿主體內細胞受體結合進行胞飲作用后，開始生命周期。一旦入侵開始，埃博拉病毒會移動到細胞的核內體和溶酶體處，使自身含有獨特糖蛋白的包膜分解，以便和細胞膜內壁的蛋白物融合釋放病毒核衣殼，開始基因轉錄復制繁殖。
核內體為囊泡結構，為細胞外物質進入細胞內提供了運載途徑，其運載受“雙孔通道”控制。研究人員發現，漢防己堿能夠阻隔“通道”，從而“鎖住”埃博拉病毒。
研究負責人、得克薩斯生物醫學研究所病毒學家羅伯特·戴維說：“病毒被困在囊泡內，無法逃脫。運送路線從而改變，病毒最終被殺死。這終止了傳播。”
“當我們用老鼠做實驗時，這一藥物抑制了病毒的復制，讓絕大多數老鼠存活，”戴維說，“研究進展令我們興奮不已。”
對研究成果謹慎樂觀
埃博拉病毒是迄今發現致死率最高的病毒之一。病毒由體液接觸傳播，傳播速度快，可導致埃博拉出血熱，主要癥狀為高燒、頭痛、腹瀉、嘔吐和出血等。
埃博拉疫情2013年底暴發以來，已經在西非三個重災區國家致死超過9500人。迄今，市面上尚沒有獲得批準使用的埃博拉藥物和疫苗。就最新研究成果，戴維表示，研究團隊現在“謹慎樂觀”。“我相信，控制疫情的藥用量是安全的，但我們仍需要進行更多研究去證實這一結論。”戴維說。
研究人員接下來的試驗包括靈長類動物測試和人體臨床測試。戴維估計，漢防己堿療法可望于兩到五年內用于埃博拉疾病治療。
參與研究的德國弗賴堡大學微生物學家諾貝特·克拉格波爾形容，漢防己堿是抑制埃博拉病毒傳染的“最有希望”藥物。
不過，《科學》雜志配發的另一篇評論文章潑冷水說，漢防己堿研究并不能表明“一個切實可行的治療方法近在眼前”，原因包括尚未在更能說明療效的恒河猴中進行測試，而且給實驗鼠所用的劑量當被用于人體中時可能有毒等。（記者 陳立希）