據法新社20日報道，羅馬教皇方濟各19日結束訪問菲律賓，他在乘飛機從馬尼拉返回羅馬途經中國領空時表示，愿意在任何時間訪問中國，“中國人知道我愿意接受訪華邀請，我也愿意在梵蒂岡接待中國官員”。
法新社稱，中國和梵蒂岡尚未建立正式外交關系。最近幾年來，前任教皇本篤十六世和現任教皇方濟各均看上去更積極希望修復同中國的關系。報道稱，當方濟各的飛機此次經過中國領空時，他給中國領導人發去了電報，這是他第二次向中國領導人發送電報。
方濟各還談及他之前“拒見達賴”的傳聞。他否認拒見是因為“害怕中國”，而是因為(梵蒂岡的)通常禮儀是，不接待到羅馬參加國際會議的國家元首和高層人士，他沒有接待任何人。方濟各表示，達賴已要求同他會面，但日期沒有選定，他暫且無計劃。