參考消息網11月26日報道 外媒稱，雖然遙遠的南極地區荒無人煙，但這里發生的哪怕細微的變化都會對全世界產生影響。因此幾十年前科研人員就開始監控南極冰層厚度的變化，以及氣候逐漸變暖對其產生的影響。科學家一直在警告，北極和南極冰層融化將導致海平面上升。
據西班牙《世界報》11月24日報道，過去觀測兩極冰層的變化主要依賴衛星和飛機，但現在有了機器人的幫助，研究人員可以更加精確地監測冰層的變化。英國、美國和澳大利亞的科學家使用水下機器人SeaBED完成了首份高分辨率南極冰下3D地圖，并發表在英國《自然·地球科學》月刊上。
研究人員指出，在冰層之下繪制的3D地圖將提供有關冰層構造和變化過程的新信息，而這些信息將成為研究兩極冰層之間差別的關鍵。由于氣候體系截然不同，兩極冰層存在很大差別。
研究人員表示，利用SeaBED，現在可以繪制出從最薄到最厚區域的冰層3D地圖，進而有助于更全面地了解南極冰層。SeaBED機器人可以繪制僅18米厚的冰層區域的3D地圖，這對南極冰層探測而言，就好比使用了高倍顯微鏡。研究人員表示，這對冰層厚度的常規觀測而言是一個巨大飛躍。
過去科學家利用衛星觀測冰層厚度，但由于冰面上覆蓋著白雪，影響了觀測工作的精確度。另一種技術則是在冰層上直接鉆孔。現在有了SeaBED機器人，研究人員獲得的數據將更加準確，更有助于監測冰層厚度的變化。