中國人就像在流水線上一樣“生產”大熊貓。這一切只是源自對動物的喜愛嗎？不，它還關系到政治和金錢。
多年來，被視為“性冷淡”的大熊貓一直難以在籠中繁殖。中國力圖拯救這種瀕臨滅絕的物種，甚至還討論過克隆。如今，中國人已成功掌握了大熊貓的繁殖技術，比如根據觀察大熊貓生育期的肢體語言，為其人工授精等。
在1999年到2003年的一次全國普查中，中國共查明有1596只野生大熊貓。其中，四川就有1276只，比上世紀80年代多了33%。最新的大熊貓普查即將在今年秋天開始。200名專家將深入幾十個自然保護區、山區和竹林。研究人員預計，中國目前有超過2000只大熊貓，這一數字將創歷史新高。
中國的大熊貓是世界上“最政治”的動物。今年3月，美國第一夫人就到成都看望了它們。上世紀50年代以來，它已成為中國的國家符號：作為一種友誼的姿態、一種營銷的策略以及一種商業模式。
尼克松1972年作為第一個美國總統訪華后，華盛頓動物園很快就獲得了一對中國大熊貓。自那時起，北京在進行熊貓外交的同時，也展開租借業務。租借一只大熊貓費用約合每年100萬美元，還要簽訂復雜的合同。若租借的熊貓誕下小生命，還需歸還中國……如今，大熊貓也已成為中國與別國經濟談判的一個砝碼，甚至成為一種外交施壓手段。