美國約翰·霍普金斯大學美韓研究所30日宣布，通過研究新的衛星圖像發現，朝鮮可能正在完成洲際彈道導彈上的發動機試驗。該消息引起多方猜測，西方一些人士擔心朝鮮接下來將試射完整版洲際彈道導彈。
據法新社30日報道，美韓研究所認為，朝鮮發展可運作的洲際彈道導彈將是一個改變游戲規則的步驟，能把美國大陸置于其導彈射程之內，并且使朝鮮經常發出的核打擊警告上升到一個新的危險級別。該機構在其運營的朝鮮動向分析網站“北緯38”上稱，“導彈發動機試驗項目可能會在今年年底前逐步結束，如果發動機試驗完成，朝鮮KN-08公路機動洲際彈道導彈的下一階段發展可能將是導彈全面試射。”不過，該機構同時強調，現在尚不清楚發動機試驗達到何種程度。
據稱，定期衛星圖像分析顯示，自從2013年中旬以來，朝鮮西海衛星發射場在進行大規模擴建，主要是升級設施來發射擁有更大有效載荷的更大型遠程導彈。但專家們對于朝鮮積極推動彈道導彈發展取得多大進展意見不一。本月拍攝到的圖像表明，主發射臺的臺架高度增加到了超過50米，同時，更寬的道路和鐵路通道連接口已完成或接近完成，這樣一來就有能力把導彈運送至發射臺。“北緯38”網站稱，“所有改建有望在2015年前完成。”圖像還顯示出新型發動機試驗的證據，包括第一級導彈助推器的存在以及火焰排放痕跡。
法新社稱，KN-08洲際彈道導彈在朝鮮2012年4月的一場閱兵式上首次亮相，但很多分析認為“那只是一個大模型”。同年12月，朝鮮聲稱通過多級火箭把一顆衛星送入軌道，從而證明了其導彈實力。過去一個月左右，朝鮮進行了一系列導彈試射，這很大程度上被看成是在回應美韓聯合軍演。對于朝鮮的導彈威脅，韓國計劃在未來十年建成韓國型導彈防御系統。美國官方對朝鮮近來的“核攻擊威脅”則反應冷淡，美國國務院發言人稱，朝鮮的過激言論根本行不通。