新華網華盛頓7月8日電 美國疾病控制和預防中心8日說，在華盛頓附近的一個政府機構實驗室的儲藏室中發現了可能是上世紀50年代遺忘在那里的天花病毒樣本。這一發現令人吃驚，因為自1980年世界衛生組織宣布消滅天花后，人們以為只有美國和俄羅斯的兩個高防護實驗室里還存有天花病毒。
美國疾控中心當天發表聲明說，這些天花病毒被封存在玻璃瓶中。7月1日，工作人員清理了美國食品和藥物管理局位于華盛頓附近貝塞斯達市的一個實驗室，并準備把它搬遷到藥管局總部。在這期間，他們在實驗室儲藏室的一個未使用區域內發現了存有天花病毒的玻璃瓶。這個實驗室曾屬于美國國家衛生研究院，后來在1972年美國政府調整生物制品監管工作時，與其他相關實驗室一起移交給了美藥管局。
聲明說，這些天花病毒樣本看上去可追溯至上世紀50年代。它們在被發現后立即被保存起來，沒有證據顯示裝著天花病毒的這些玻璃瓶被打開過，也沒有實驗室人員或公眾有被感染的風險。
7日晚，這些玻璃瓶被安全轉移至美疾控中心位于亞特蘭大總部的一個高防護實驗室，隨后進行的檢測表明其中確實存有天花病毒。
美國疾控中心說，還在進一步檢測樣本，以確定這些天花病毒是否還有活性。這一檢測可能需要兩周時間，檢測完成后，所有樣本將被銷毀。此外，該中心還與美國聯邦調查局合作，調查為什么天花病毒樣本會被存放在上述實驗室中。
一些歷史統計認為，天花曾至少造成1億人死亡，另外2億人失明或留下終生疤痕。伴隨著全球性疫苗接種運動，世衛組織在1980年宣布徹底消滅天花，自然界已無天花病毒藏身。不過，按照有關國際協議，有兩個實驗室還有少量天花病毒樣本存放，分別是美國疾控中心位于亞特蘭大的一個實驗室和俄羅斯新西伯利亞國家病毒與生物技術研究中心。
美國疾控中心說，它已向世衛組織通報了有關情況，并邀請世衛組織參與調查。如果檢測發現這些天花病毒還有活性，也將邀請世衛組織見證其銷毀過程。
這是近一個月來，美國衛生機構實驗室第二次曝出問題。6月20日美疾控中心表示，該中心在亞特蘭大的一個實驗室沒有遵守既有的安全措施以妥善滅活炭疽桿菌樣本，導致84人可能無意中接觸到炭疽桿菌。
(原標題：美實驗室驚現被遺忘約60年的天花病毒)