9月28日，在美國首都華盛頓，這張由美國航天局和亞利桑那大學聯合發布的圖片顯示，火星山丘上的“季節性斜坡紋線”是火星表面有液態水的有力證據。美國航天局28日宣布，在火星表面發現了有液態水活動的“強有力”證據。
新華網華盛頓9月28日電 美國航天局28日宣布，在火星表面發現了有液態水活動的“強有力”證據，為在這個紅色星球上尋找生命提供了新線索。
“火星并不像我們過去想象的那樣是個干旱荒蕪的星球，”該機構行星科學部門主任吉姆·格林在電視直播的新聞發布會上說，“某些情況下，火星上有液態水存在。”
美國航天局曾于上周預告將在28日召開發布會，宣布有關火星的“重大科學發現”，引發火星迷與網友的關注與猜測。
自2006年以來，美國火星勘測軌道飛行器多次在火星山丘斜坡上發現手指狀陰影條紋。它們在火星溫暖的季節里出現，并隨著溫度上升而向下延伸，到了寒冷季節就消失。美國航天局將其稱為“季節性斜坡紋線”，并認為這種奇特的季節性地貌由鹽水流造成，但一直沒有找到直接證據。
在新研究中，佐治亞理工學院的盧恩德拉·奧杰哈等人分析了火星勘測軌道飛行器獲取的火星表面4處地點“季節性斜坡紋線”的光譜數據，發現這些陰影條紋達到最大寬度時便出現水合鹽礦物的光譜信號。
研究人員在發表于英國《自然·地學》雜志的論文中寫道：“ 季節性斜坡紋線是現今火星水活動的結果，我們的發現強有力支持這一假設。”
火星到了夏季也極為寒冷，因此純液態水幾乎不太可能在火星表面存在，只能是冰點低于零攝氏度的鹽水。新研究認為，火星上的鹽水應該比地球上的海水咸得多，其鹽分可能是高氯酸鎂、氯化鎂和高氯酸鈉的混合物。
那么，火星上的液態水從何而來？研究人員并沒有提供答案，僅猜測可能是融冰、地下蓄水層、火星大氣層水蒸氣或者它們的綜合作用。
火星是太陽系中最像地球的行星，而液態水是支持生命存在的必要條件，新發現無疑再次激起人們對火星生命的遐想。
美國航天局副局長約翰·格倫斯菲爾德在發布會上告訴記者：“我們非常激動，因為這項發現意味著今天的火星有可能存在生命。”