9月28日，在美國首都華盛頓，這張由美國航天局和亞利桑那大學聯(lián)合發(fā)布的圖片顯示，火星山丘上的“季節(jié)性斜坡紋線”是火星表面有液態(tài)水的有力證據(jù)。美國航天局28日宣布，在火星表面發(fā)現(xiàn)了有液態(tài)水活動的“強有力”證據(jù)。
新華網(wǎng)華盛頓9月28日電 美國航天局28日宣布，在火星表面發(fā)現(xiàn)了有液態(tài)水活動的“強有力”證據(jù)，為在這個紅色星球上尋找生命提供了新線索。
“火星并不像我們過去想象的那樣是個干旱荒蕪的星球，”該機構(gòu)行星科學部門主任吉姆·格林在電視直播的新聞發(fā)布會上說，“某些情況下，火星上有液態(tài)水存在。”
美國航天局曾于上周預告將在28日召開發(fā)布會，宣布有關(guān)火星的“重大科學發(fā)現(xiàn)”，引發(fā)火星迷與網(wǎng)友的關(guān)注與猜測。
自2006年以來，美國火星勘測軌道飛行器多次在火星山丘斜坡上發(fā)現(xiàn)手指狀陰影條紋。它們在火星溫暖的季節(jié)里出現(xiàn)，并隨著溫度上升而向下延伸，到了寒冷季節(jié)就消失。美國航天局將其稱為“季節(jié)性斜坡紋線”，并認為這種奇特的季節(jié)性地貌由鹽水流造成，但一直沒有找到直接證據(jù)。
在新研究中，佐治亞理工學院的盧恩德拉·奧杰哈等人分析了火星勘測軌道飛行器獲取的火星表面4處地點“季節(jié)性斜坡紋線”的光譜數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)這些陰影條紋達到最大寬度時便出現(xiàn)水合鹽礦物的光譜信號。
研究人員在發(fā)表于英國《自然·地學》雜志的論文中寫道：“ 季節(jié)性斜坡紋線是現(xiàn)今火星水活動的結(jié)果，我們的發(fā)現(xiàn)強有力支持這一假設(shè)。”
火星到了夏季也極為寒冷，因此純液態(tài)水幾乎不太可能在火星表面存在，只能是冰點低于零攝氏度的鹽水。新研究認為，火星上的鹽水應該比地球上的海水咸得多，其鹽分可能是高氯酸鎂、氯化鎂和高氯酸鈉的混合物。
那么，火星上的液態(tài)水從何而來？研究人員并沒有提供答案，僅猜測可能是融冰、地下蓄水層、火星大氣層水蒸氣或者它們的綜合作用。
火星是太陽系中最像地球的行星，而液態(tài)水是支持生命存在的必要條件，新發(fā)現(xiàn)無疑再次激起人們對火星生命的遐想。
美國航天局副局長約翰·格倫斯菲爾德在發(fā)布會上告訴記者：“我們非常激動，因為這項發(fā)現(xiàn)意味著今天的火星有可能存在生命。”