美國科學家13日預測，今年的厄爾尼諾現象可能成為過去65年來最強的一次，很可能至明年3月結束。
美國海洋與大氣管理局氣候預測中心副主任邁克·哈爾珀特說，全球氣象學界已經普遍預計今年3月開始的這次厄爾尼諾現象可能持續一年，而美方的最新預測則認為這次厄爾尼諾現象可能使太平洋增溫“達到或超過2攝氏度”。
過去65年的氣象記錄中，以3個月為觀測期的太平洋洋面平均氣溫只有3次達到上述升幅，分別為1972年至1973年、1982年至1983年、1997年至1998年。它們也被稱為“超級厄爾尼諾”。
美國國家航空航天局海洋學家比爾·帕策特說，衛星云圖顯示，今年的厄爾尼諾現象眼下而言比1997年至1998年的那一次更強。那一次被視作“史上最強”厄爾尼諾現象，但發展趨勢較為獨特，最開始時比較弱，結束時達到最強。
美國海洋與大氣管理局甚至在一篇日志中把今年的這次現象取名為“李小龍”，以形容它的來勢兇猛。
哈爾珀特說，受到厄爾尼諾現象影響，今年冬季，美國北部預計將更加溫暖和干燥，南部比往年同期略微寒冷。此外，大西洋颶風活動將減少，太平洋中部和東部超常颶風活動頻繁。
上一次厄爾尼諾現象發生在2010年，導致全球多地氣候異常，東南亞地區降雨頻繁，澳大利亞南部地區和厄瓜多爾干旱連連，美國遭到暴風雪侵襲，巴西熱浪來襲，南美洲部分地區暴雨洪水頻發。
厄爾尼諾現象是指太平洋赤道海域海水大范圍持續異常升溫的現象。它往往會引起全球多個地區氣候異常。厄爾尼諾現象出現的周期并不規律，平均來說3年到5年發生一次，一般每次持續12個月左右，但也有持續時間長達18個月的情況。