疫情似乎從來是旅游業的毒藥。
由于中東呼吸癥候群（MERS）疫情的爆發，游客正在陸續取消計劃中的韓國游。隨著暑期旅游高峰的臨近，作為目前東北亞地區唯一存在病例的國家，韓國的旅游業無疑將受到嚴重影響。
據韓聯社9日最新報道，韓國MERS確診患者增至95例，死亡病例增至7例。患者人數在疫情國家中排名第二，僅次于沙特。此外，韓國首次出現了20歲以下的MERS感染者，該患者為16歲高中生，癥狀較為輕微。截至8日，韓國MERS隔離對象增至2508人，共有583人被解除隔離。
已逾2萬人取消韓國游
據韓國觀光公社最新透露，受MERS疫情影響，取消來韓旅游的外國游客人數已超過2萬人。
負責大陸業務的一名韓國旅行社負責人表示，受MERS影響，6月取消來韓旅游的中國游客預計將達10萬人。
公開報道稱，截至6月4日，取消來韓旅游的外國游客達2.06萬人，較前1天的1.18萬人增加74.6%。韓國觀光公社表示，僅4日1天，取消來韓的中國大陸游客達4400人、中國臺灣游客達2900人、日本游客達1000人、東南亞游客300人。
《第一財經日報》記者6月8日從各大旅行社和旅游機構獲悉，這一陣有約10%~20%赴韓游客退團或改道其他旅游目的地。
面對洶涌的疫情，韓國外交部官員近日表示，韓國政府已組建并啟動MERS特別工作小組，以防MERS疫情對韓國內旅游業發展帶來負面影響，打擊國家信譽。
競爭者日本受益
雖然在病死率上，MERS比此前肆虐亞洲國家的SARS病毒更高，但在流行強度上卻并不強。
“其實，韓國MERS對于人與人之間的傳播并不迅速，而且濟州島和釜山等地區基本都是安全的，尤其是濟州島，這是個離島，所以是相對很安全，一些剛從濟州島回來的游客反映當地一切正常，游客都很安全。可是還未出行的游客依舊會有心理陰影。”攜程度假部負責人表示，“因此我們宣布，6月27日的藍寶石公主號攜程包船更改航線，沿途停靠口岸從韓國‘釜山—濟州’改為日本‘沖繩’。郵輪將在沖繩港口停靠16小時，岸上游行程時間也將達到史無前例的至少10小時。6~7月正是沖繩的最佳旅游時節，所以改道后的產品銷量也不錯。”
作為郵輪旅游主力線路的韓國游，不少企業改道了日本，看起來對旅行社本身的業務影響并不大。
然而，韓國的MERS疫情卻給了競爭者——日本一個機會。
三星證券公司分析師JeonJong-kyu表示，隨著夏季旅游高峰的臨近，作為韓國在旅游業上的強大競爭對手，日本正在因為日元的貶值而吸引越來越多的游客，再加上MERS的影響，必將對韓國旅游業產生負面影響。
在MERS爆發前，由于價格便宜、簽證便捷且購物和整容等項目發達，韓國游一舉成為中國游客出境游目的地的第一名，中國赴韓旅游的人數一直呈增長態勢。2014年，中國赴韓游客首次突破600萬人次。其中，前往首都首爾的中國游客接近每月50萬人次。