色調越暖（偏紅），表示城市越有機會變成“鬼城”（香港《南華早報》）
參考消息網3月22日報道 港媒稱， 在貴陽省貴州市的市中心，有兩座已動工過半的建筑。這兩幢大樓和已經倒塌了的紐約世貿中心，有著幾分詭秘的相似感。這兩幢大樓建成之后，高度將達406米。
香港《南華早報》網站3月19日報道稱，這是當地一個大型建筑工程的一部分，其中的項目還包括一個奢侈品購物中心、一個游樂園，甚至還有一個濕地保護區。當地政府的背后，有發展商的力量在支持著。他們希望通過這個項目吸引50萬居民到當地。
但這里面有一個問題：有專家擔心，這個投資額達900億元人民幣的房產項目，到頭來只會讓當地變成一個“鬼城”。在內地西南部省份，規模令人咋舌、但內里空空如也的高樓大廈并不少見。
報道說，截至去年，單是在貴州，已有16個大型工程在建或竣工。這些工程每一個的銷售面積都超過100萬平方米，提供的住宅足夠供應這個城市超過四分之一的人口。不僅僅是貴陽，在武漢、南京和合肥等省會城市，這些前所未有的建筑項目擴張工程都在如火如荼地進行當中。這波浪潮在一眾學者、地產商和政策制定者之間引發了激烈的討論，討論的核心在于，這些城市是否在制造越來越多的“鬼城”。
報道稱，西方國家的“鬼城”，通常是由戰爭、自然災害、疾病或者失敗的經濟造成的，但在內地情況并不一樣。在內地，地方政府任意匆忙地發展項目，試圖以此推高GDP增長，并達至城鎮化目標。而鬼城往往是在這一過程中被制造出來的。
房地產是內地經濟的一個關鍵支柱。根據國家統計局最新的數據，2014年內地GDP的近12%都是來自于新住宅銷售。這個比例和上一年相近。
在成熟經濟體，例如美國，根據里昂證券（CLSA）地產研究的數據，這一比例維持在10%左右，比內地要低。甚至在香港這個房地產被認為是重要投資項目的城市，在1997年至1998年期間，即房地產泡沫爆破之前，房地產占GDP的比例也僅為8%至9%。
地方政府希望從大片土地上獲利，但內地三線城市中，許多“新城”都未能成功建起。在這里，三線城市包括了74個相對有經濟活力的中小型城市，這些城市往往不能提供足夠的就業機會，以持續吸引其他地方的民眾移居當地。
報道稱，貴州省的人均GDP排名在內地墊底。與貴州省的其它地區相比，貴陽的福利系統和基礎建設條件較好，因此能吸引人來到這個城市，但在短期來說，這并不能構成一個足夠高的人流涌入。
三亞、常州、贛州和溫州等城市也布滿了空置的建筑或爛尾樓。在夜晚，這些建筑會在黑暗中亮起一些詭異的燈火——有人住在那里。三亞是一個沿海的熱門城市，但旅客作為臨時人口占據了很大比例。其它發展稍落后的城市由于過于偏遠，天氣寒冷，或者不能提供足夠的就業機會，因而未能吸引人們到那里去。
然而，據2013年的媒體報道，一項覆蓋12個省份的研究調查結果顯示，在144個地級市和161個鄉鎮級城市中，分別有133個和67個城市計劃在未來幾年時間內打造“新城”項目。
報道稱，過度的城鎮化讓外界開始懷疑，內地“鬼城”的數目是否會繼續增長，尤其是在中央政府減慢投機性購入，放緩房產價格上漲速度的情況下。
2014年，CLSA就內地的“鬼城”現象發表了一份深度研究報告，預計在未來5年內，內地小城市會變得越發空蕩。
這份CLSA的報告是基于對內地12個城市內609個建設項目的實地考察得出的。報告發現，在2009年至2014年期間竣工的建筑，空置率達15%，意味著空置單位數目達1020萬個。美國的空置率為10%，從表面上看，內地的這個比率并沒什么讓人好擔心的。但報告指出，更大的問題在于，對于偏遠、低價值的地產項目，空置率達17%。內地從未就城市空置率發布官方數據。就計算空置率的最佳方法，專家和學者也未達成共識。
《南華早報》根據內地經濟研究人員陳勤（音）提出的實驗模型，編制了內地“鬼城”地圖。陳勤的模型主要根據兩個指標，包括未來的供需比例，以及對照一個城市內現有住宅數目，供應的單位數目是過剩還是不足。雖然這個統計方法有缺陷，但仍可幫助人們了解一些可能發展成“鬼城”的地區，預測到2020年，哪些地方的房屋供應會超過需求。
報道稱，從地圖上可以看出，在經濟重度倚賴于自然資源、重工業和農業的內地東北部，“鬼城”的分布十分密集。在這個地區，經濟多樣性不足，未能提供多種類的就業機會。
內地最為人所知的“鬼城”是鄂爾多斯，這個城市在陳勤的第二個指標上位列頭名。這和CLSA報告的結果不謀而合，該報告預測，在未來5年內，鄂爾多斯新區康巴什的空城情況會繼續嚴重下去。
在內地東部，“鬼城”大量分布在山東省沿海地區。當地政府希望通過海岸上如雨后春筍般建造起來的度假區，推動旅游業進一步發展。然而，一些研究人員對于將這些城市標簽為“鬼城”持謹慎態度。研究房地產市場的內地房產信息集團（CRIC）表示，其2013年發表的“鬼城”報告顯示，如果一個城市在短期內出現房屋過量供應的情況，就將其標簽為“鬼城”，是不公平且不負責任的做法。針對關于貴陽的悲觀預測，CRIC特別予以反駁，并稱由于省會城市通常會在社會福利、基建設施和經濟發展上被給予優先政策，對于省內其它地區的民眾來說，貴陽是一個具有吸引力的城市。
曾在哈佛住房研究所擔任研究員的朱小棣同意這個觀點。他說，如果僅根據未來的過量供應就將一個城市稱作“鬼城”是不準確的。多重業權（一個家庭擁有多個房產）已經讓城市內的不少單位被空置。
“這些空置的住宅會對城市生活造成多大的影響？你必須先觀察，而后再得出結論。”他表示，總的來說，人們在尋找“鬼城”的時候需要謹慎一點。“人們過于熱衷尋找‘鬼’，很可能會將任何一個地方標簽為‘鬼城’”。