“今天，菲律賓向國際仲裁法庭提交了備忘錄。國際仲裁法庭正在受理菲方根據《聯合國海洋法公約》對中華人民共和國提起的訴訟。”菲律賓外長德爾羅薩里奧30日下午在記者會上宣布了正式提交訴狀的消息。《菲律賓每日問詢者報》網站報道說，菲方稱中國提出的聲索覆蓋遠離中國海岸線1600多公里以外的區域，違反海洋法公約。菲方認為中國至少“非法占據了”菲律賓的8處南海島礁。菲律賓外交部表示，菲方向聯合國提出包括仁愛礁在內的爭議區域屬于菲律賓大陸架的一部分，“菲方擁有唯一的主權和管轄權”。
菲律賓rappler新聞網30日稱，菲方提交的備忘錄長達4000頁。菲律賓軍力遠遜于中國，希望通過國際訴訟結束數十年來被這個崛起中的超級大國“欺凌”的局面。德爾羅薩里奧說：“我們堅信，備忘錄的終極目標是為了維護國家利益，保衛我們的合法權益，保障我們子孫后代的未來……”報道稱，雖然北京不接受仲裁，但卻逃不開菲方的聲索主張，菲律賓將以電子郵件、郵遞等各種方式把訴訟文件送到中方“家門口”。
雖然被菲律賓寄予厚望，但許多分析對這種做法并不看好，因為中國不承認所謂的國際仲裁。《菲律賓每日問詢者報》稱，菲律賓于2013年1月向國際仲裁法庭提出訴訟，同年8月，仲裁法庭要求菲方提交正式備忘錄，說明本方立場依據。中方則拒絕參與，并表示不接受菲方啟動的仲裁進程。
英國《金融時報》稱，中國和一些國際法專家認為國際法庭對南海島礁領土爭端沒有司法權，爭議涉及由專屬經濟區重疊產生的海上邊界設定，中國雖然是《聯合國海洋法公約》簽字國，但中國在批準該公約時選擇不參加強制仲裁，而且中方認為中國主張的九段線早于海洋法公約。菲律賓GMA新聞網援引澳大利亞國防學院教授泰爾的話說，仲裁可能要花上一年乃至更長時間，在此期間中方可能會進一步采取措施鞏固本方聲索。而且國際仲裁法庭并無機構執行，仲裁結果實際上無法執行。
針對菲律賓的訴訟，中國外交部發言人洪磊30日回應說，中方已多次表明不接受菲方就中菲南海爭端提起的國際仲裁。這一立場不會改變。對于島礁主權爭議和海域劃界問題，中方始終堅持與有關當事國直接談判解決爭議。這是中國與東盟國家共同簽署的《南海各方行為宣言》的明確規定，也是中菲雙方在一系列雙邊文件中達成的共識。菲方有義務履行自己的承諾。洪磊還表示，不論菲方對其訴狀如何包裝，中菲之間爭議的直接原因，是菲方非法侵占中國南海的部分島礁，問題的實質是雙方圍繞島礁主權和海域劃界的爭端。