近來，似乎日本官員打噴嚏都會惹惱中國人——反之亦然。所以也難怪，日本首相的和解性講話遭中方斷然拒絕。
目前而言，安倍做什么都不能令北京滿意。在中國官員看來，安倍“自相矛盾”。與此同時，從日方的觀點來看，若安倍將剩下的任期用來證明與中國的友誼，那顯然不利于日本的利益。
所以，我們如今看到的是，兩個國家都在擴軍，同時堅稱必須這樣做才能對付地區對手的威脅。中日對彼此的政治高度不信任，加上歷史上結怨，這造成兩國互相猜疑很重。兩國都宣稱愛和平，同時又用恐嚇策略，試圖把對方描繪成頑固妖魔。這一切是不是似曾相識？
戰略家們一再提醒領導人丟棄“冷戰思維”。顯然無濟于事，因為這恰恰是中日關系目前的狀況。兩國視彼此為對手，任何一方的言行都會引起對方反擊。兩國關系緊張會在令人意想不到的地方冒出，如在安倍訪問非洲時，在瑞士的全球經濟峰會上。
經貿關系密切并未對阻止緊張起到幫助。相反，緊張削弱了中日經貿關系。民調顯示，60%的中國企業主如今不愿與日本公司合作。日本商界也開始轉而關注其他地區。
同冷戰一樣，問題一定程度上在于，中日均有意將對方的一舉一動解讀為挑戰或威脅。中美之間存在種種不信任，但還沒到中日這般地步。美國有太多的敵人和全球利益，中國不可能將其每一個外交或戰略動作都解讀為反華。同時，北京如今將擴軍和戰略目標限于近海，這種情況下，東京很容易將中國的每一個舉動都解讀為針對日本。
我的同事扎卡里近日撰文稱，美國衰落的一個副產品可能是地區霸主的出現。我們如今看到的可能就是這一進程的開始，中日如今處于一種冷戰式爭斗，但不是為全球霸權，而是為地區主導。領土爭端凸顯這種狀況，增加了軍事沖突可能。但即便釣魚島明天就被海洋淹沒，兩國間的緊張也不會消失。這是一場地區冷戰，目前還只是口水仗，但軍備競賽隱隱呈現。