原標題：國足迎來“救星”里皮 深挖內幕功臣原為許家印
2016年10月22日，中國足協正式宣布里皮出任新一屆國足主帥，自此中國國家男足正式進入“里皮時代”！
記者了解到，里皮的回歸，恒大老板許家印在幕后的巨大推動作用不容忽視。加上之前的送郎平執掌女排，送埃神去上港支援亞冠，恒大老板許家印已為中國體育界做出了巨大貢獻，可謂嘔心瀝血。
據悉，恒大集團派出分管體育的副總裁劉永灼22日一早就在香港機場接到里皮。隨即，里皮乘坐恒大專車趕到廣州的恒大中心。上午11點，有網友拍到中國足協主席振華、恒大老板許家印在廣州恒大中心一起迎接里皮。
據接近里皮的人士透露，恒大方面從2013年起就不遺余力地向中國足協推薦里皮。許家印還多次創造機會撮合里皮與國足，包括邀請里皮為當時國足獻計、現場觀看國足比賽等。
在當年的3月22日，許家印邀請里皮一起在長沙觀看了國足1∶0擊敗伊拉克隊的比賽。同年的7月11日，恒大出臺《恒大國腳八項規定》，這是國內第一次有俱樂部通過正式文件要求隊內球員為國家隊效力時必須拼盡全力，要求球員意識到國家隊利益高于俱樂部利益?！兑幎ā穬热葸€包括對恒大隊球員在國家隊內表現好壞進行獎懲。
與此同時，在當年的11月15日，許家印再次邀請里皮，一起在西安觀看了國足1∶0戰勝印尼隊的亞洲杯預選賽。當時在許家印的力薦之下，里皮曾與國足走得很近，但由于一些客觀原因，里皮最終婉拒了接掌國足帥印。
但這并沒有讓許家印氣餒，為了中國足球的發展，早在2012年3月兩會期間遞交提案《關于中國足球改革的幾點建議》，2014年3月兩會期間遞交提案《理順青少年足球管理體制 加快足球人才培養》，引起廣泛關注。另外，為了“一定要為中國足球留住這位真正的世界級名帥”，許家印指示俱樂部在2014年3月，與里皮續約。
而在擔任廣州恒大隊主教練期間，里皮為廣州恒大隊帶來了六座冠軍獎杯，包括中超三連冠、超級杯和足協杯冠軍以及中國足球歷史上第一座亞冠冠軍獎杯。里皮高超的戰術素養、多變的戰術安排、有度的臨場指揮至今為中國球迷津津樂道。
盡管里皮2015年初卸任恒大隊主帥，但恒大與里皮保持著密切聯系，有內部人士露，里皮今年8月3日就已決定下賽季重返恒大隊，雙方還簽了工作合同。“恒大沒有放棄向中國足協推薦里皮的努力，一直在等待合適的時機。”
最近，國足在十二強賽前四場僅取得1平3負的成績，輸給烏茲別克斯坦后，主教練高洪波賽后宣布辭職。國足主帥一職成為燙手山芋，沒有人選愿意接手。里皮原本也不感興趣，但經過許家印的盛情邀請和親自溝通，里皮最終與中國足協達成協議，同意接任中國國家隊主教練一職。
為此，恒大方面作出了重大讓步：恒大淘寶俱樂部與里皮解除了之前簽署的工作合同，改由恒大足球學校聘請里皮及其團隊擔任顧問團隊，年薪1550萬歐元，任期到2019年1月底，同時掃清了里皮執掌國足的最大障礙。
據了解，里皮接掌中國男足帥印后，其教練組成員將是其執教廣州恒大時的原班人馬，但他與恒大淘寶俱樂部已不再有關系。11月15日，里皮將迎來他的國足主帥首秀，對手將是卡塔爾隊。
有消息靈通人士透露，“就像當年力邀郎平回國、重新接過國家隊教鞭一樣，恒大出錢又出力?！?許家印表示國家榮譽高于一切，只要能促進中國足球發展，恒大一如既往地義無反顧地全力支持中國足球。
這所有的努力，展現出了恒大帶著社會責任進入中國足球，作為世界500強企業，恒大用責任和義務承擔振興中國足球的社會責任。許家印還曾在多個場合表示，中國足球是代表著整個國家在足球方面的榮譽，國家隊的比賽成績好了，才代表著中國足球的水平高了。