現代化學武器是一戰期間被引進戰爭的，目的是打破塹壕戰的僵局，但化學武器受制于地形和天氣條件。隨著武器的日益精準，化學武器的戰術優勢正在下降。今天，它們的可怕后果，遠大于它們對戰場勝利的貢獻。它們的隨意性和不可預見性，以及有些時候造成的可怕后果，使它們成為一種讓人恐懼的強大武器。

　　以下是最致命的五種化學武器：

　　毒性最強：VX毒劑

　　VX是一種有機磷化合物，屬于神經性毒劑，它作用于神經系統的神經脈沖傳導。它是一種無臭無味的油狀液體，呈微黃色。

　　VX毒劑是英國人在上世紀50年代初發現的，它之所以威力強大，是因為它是一種持久性毒劑。一旦被釋放到空氣中，它揮發起來很慢。在正常的天氣條件下，揮發需要好幾天；在非常寒冷的天氣，可持續數月發揮作用。VX氣體的比重大于空氣，這意味著，它被釋放后，會下沉到地勢較低的地方，造成更大的傷害。這些特性使VX成為一種有效的區域拒止武器。

　　VX還是一種快速起效的毒劑。人接觸毒劑后僅幾秒鐘就會出現癥狀，包括流涎、瞳孔收縮、胸悶等。像其他一些神經毒劑一樣，VX作用于控制身體腺體和肌肉的酶。當這種酶被阻斷后，分子持續刺激肌肉，肌肉在不停地痙攣后疲憊。最終，窒息或心臟停止工作導致死亡。雖然接觸毒劑的人有可能被救活，但即使微小的劑量，也可能致命。

　　最近使用：沙林

　　沙林(又稱GB)，是一種易揮發的神經毒劑。大頭針頭部大小的一滴，就足以迅速導致一名成人死亡。它在室溫下是一種無色無味的液體，但遇熱后可迅速揮發。沙林被釋放后可迅速在環境中擴散，造成迅速但短暫的傷害。與VX類似，中毒癥狀包括頭疼、流涎、流淚，接下來是肌肉逐漸麻痹，甚至死亡。

　　沙林是1938年一些德國科學家在研究殺蟲劑時偶然研制出來的。日本奧姆真理教信徒曾于1995年在東京地鐵施放沙林毒氣。要使沙林造成的傷亡最大化，不僅需要以氣體形式施放以使它的微粒足夠小，容易經肺部吸收，還必須讓它足夠重，不會經呼吸再從體內呼出來。因此，沙林不太容易被制成武器。

　　最流行：芥子氣

　　這種毒劑因特有的腐爛芥末、大蒜和洋蔥氣味而得名。它屬于發皰劑，作用于人的眼睛、呼吸道和皮膚。當皮膚暴露于芥子氣時，在數小時內會紅腫、灼痛，接著形成大水皰，最終導致潰瘍并留下嚴重疤痕。眼睛暴露于芥子氣數小時后會腫脹、流淚甚至暫時失明。人吸入或食入這種毒劑后，會打噴嚏、嘶啞、咳血、腹痛和嘔吐。

　　芥子氣的殺傷力極強，并且化學性質穩定、效力持久。它的比重是空氣的6倍，可以在靠近地面的位置停留數小時。這使它成為對付戰壕里的敵人的有效武器。

　　最危險：光氣

　　光氣被認為是目前最危險的化學武器之一。1915年12月19日，德國向英軍投放了88噸光氣和氯氣混合氣體，導致120人死亡、1069人受傷。這是光氣首次在戰場上使用。它的毒性雖然不像沙林或VX那么強，但它更容易生產。

　　光氣是一種窒息性毒氣，作用于肺部組織。接觸幾分鐘后出現的中毒反應包括咳嗽、窒息、胸悶、惡心、并伴有嘔吐。

　　光氣常溫常壓下為無色氣體，有輕微的腐草味。

　　最易獲得：氯氣

　　上個月，國際禁止化學武器組織核查人員宣布，敘利亞在多次戰斗中系統地使用了氯氣等化學武器。這讓人們對美俄關于消除敘利亞化武的協議產生懷疑。

　　氯氣是一種方便獲得的工業化學品，可用于很多和平用途，包括紙和織物漂白、殺蟲劑生產、飲用水和泳池消毒等。敘利亞去年10月公布的首批化武申報清單中沒有出現氯氣，它沒有與其他化學武器一起從敘利亞轉移。雖然具有雙重用途，它仍是《化學武器公約》中禁用的化學武器。

　　氯氣是一種黃綠色氣體，有強烈的漂白劑氣味。像光氣一樣，它是一種窒息性毒氣，可導致呼吸障礙，造成身體組織損傷。氯氣易壓縮為液態，從而便于運輸和儲存。雖然威力不如其他幾種化學武器強，但由于方便生產和偽裝，氯氣同樣是一種危險的化學武器。